相变在连接高分子物理中的结构和动态力学领域上扮演着一个重要的角色。特别有意义的是在相变点上，材料的结构和动态力学都呈现出突变。本书尝试用亚稳态和亚稳定性的概念来联系结构和动态力学这两个研究领域，并阐明高分子相变所蕴含的物理规律。在无穷大尺寸时经典的亚稳态具有局部的自由能极小值，但在整体上不一定是。这个概念同时也依赖于相的尺寸。这样，现在可以识别两种不同的亚稳态，*种是与在相变发生之前的初始相态的过冷或过热相关联，第二种则是与因到达平衡相态有多个自由能位垒而导致竞争的动力学路径相关联。在大量实验结果基础上，指出在不同的空间和时间尺度上高分子中存在着众多的亚稳态。本书还特别介绍和讨论相尺寸对亚稳定性的影响。亚稳态可以通过对结晶、中间相转变、液-液相分离、玻璃化、凝胶化以及这些转变过程的组合进行结构和形态的研究来得到确认。因此，高分子的相行为受控于在不同空间和时间尺度上亚稳态的相互依赖。
