本书包含了四篇短篇动物小说：《天命》《再被狐狸骗一次》《撞笼的金雕》《最后一头战象》。
《天命》写的是一只母鹰为了种族舍弃生子的故事。大雪纷飞的天气，外出觅食的母鹰为了诱捕一条老蛇，不得不用一个孩子作诱饵。面对两个孩子，一个是抱养的，一个是亲生的，抱养的强壮，自己的孩子却瘦弱。它最后还是选择了优胜劣汰，把自己的孩子作了诱饵。抱养的黑鹰终于长大了，成了翱翔在高山上的天骄。
《再被狐狸骗一次》写的是一只公狐狸为了能让母狐狸把幼崽一只一只转移到安全的灌木丛，竟然不惜自残来骗"我"离开它的洞穴。它不断朝树干上撞，脸上血肉模糊。最后，母狐狸成功地转移了它们的小宝贝，但公狐狸却再也没能爬起来。
《撞笼的金雕》写的是一只被关在公园铁笼里的金雕，为了生存不得不压抑自己的天性，沦为供人玩赏的囚鸟。后来有一对信鸽在金雕的笼上若无其事地嬉戏，并朝它的头上屙下鸽粪。它的自尊心受到强烈伤害，愤然撞向鸟笼，最后悲壮地死去。
《最后一头战象》是关于一头战象嗄羧的故事，嗄羧知道自己要死亡的时候就要去祖传象冢，但是嗄羧最终没有去祖传象冢，而是去了曾经与同伴浴血奋战的战场，挖了一个坑，把自己归还于大地。
天命
再被狐狸骗一次
撞笼的金雕
最后一头战象
沈石溪，原名沈一鸣，1952年生于上海，祖籍浙江慈溪。1969年初中毕业赴西双版纳插队，在云南边疆生活了十八年。现为中国作家协会儿童文学委员会委员、上海作家协会理事。创作以动物小说为主，已出版作品五百多万宇，被称为“中国动物小说大王”。曾获中国作家协会全国优秀儿童文学奖、中国图书奖、冰心儿童文学新作奖大奖、台湾杨唤儿童文学奖等多种奖项。代表作有《第七条猎狗》《再被狐狸骗一次》《狼王梦》《白象家族》《斑羚飞渡》《最后一头战象》《一只猎雕的遭遇》。
