本书讲述了：1950年代的英国，一对出身于知识精英家庭的姐妹，步入了人生的新阶段：婚后，姐姐斯蒂芬妮的世界越来越狭小：充斥着丈夫的疲惫牢骚、婆婆的刻薄刁难、铺天盖地的婴儿尿片，却容不下一册心爱的华兹华斯诗集。她成了“妈妈”“奥顿太太”，却丢失了“斯蒂芬妮”。进入大学后，妹妹弗雷德丽卡的生活越来越广阔：从巴黎到剑桥，从凡·高到莎士比亚，从一个男人到另一个男人，穿越荣耀与羞辱，直抵未知之境。她战栗着，享受着，渴望着，精力充沛，绝不停歇。
序章
1 产前检查：1953年12月
2 在家
3 圣诞节
4 南方
5 玫瑰农庄、卡贝塔因农庄
6 海滩
7 分娩
8 在花季少年光芒下（一）
9 在花季少年光芒下（二）
10 常人与怪物（一）
11 常人与怪物（二）
12 看护小孩
13 木乃伊
14 修辞
15 威基诺浦
16 新思想
17 实地考察
18 这是拉斐尔
19 读诗会
20 成长
21 一棵单木成林的树
22 名字
23 酒神
24 两个男人
25 文化
26 历史
27 草名
28 黄椅子
29 伦敦
30 一只麻雀
31 丹尼尔
32 消逝
33 三个场景
A.S.拜厄特（A.S.Byatt），英国小说家、诗人，布克奖得主，2008年被《泰晤士报》评为1945年以来英国50位伟大作家之一。1990年凭借天才之作《占有》获得布克奖，一举轰动世界文坛；1990年和1999年，先后被授予大英帝国司令勋章和大英帝国女爵士勋章。拜厄特以令人叹为观止的博学和绮丽高超的修辞艺术闻名。她的作品主题涉及生物学、达尔文主义、绘画艺术，体裁包含戏剧、诗歌、书信，兼之以丰富的隐喻和超凡的想象力，磅礴壮丽，又洞悉人性之微。拜厄特的成长四部曲（《花园中的少女》《静物》《巴别塔》《吹口哨的女人》）是她耗时近30年写就的颇负盛名的代表作，以一位英国知识女性弗雷德丽卡的成长史诗，串连起二战后几十年英国的历史变迁。
