本书是国家社科基金的很终研究成果，以20世纪70年代以来美国外交史学转型为研究对象，即由传统形态向“美国优选史、美国跨国史和跨文化史”转变的动因、历程和影响。本书研究沿着两条思路展开。是宏观纵向思路，把20世纪70年代以来的学术转型放在美国外交史学发展的长河中，辨析新范式与传统范式的复杂关系，客观评价转型的积极作用和消极影响，从而对这一转型做出恰如其分的学术史定位。第二是微观横向思路，即“条分缕析”，从靠前史取向的进展、新文化范畴的运用和讨论、美国文化外交研究范式的变迁、冷战史研究的转型以及后现代主义理论的运用等方面，对这一转型展开详细论证。
绪论1
一、研究之缘起1
二、概念和定义5
三、观点和结构20
四、价值和意义23
章现实主义范式及其国际史遗产26
一、现实主义派的美国外交史解释27
二、文化分析的缺失37
三、国际史的遗产43
第二章进步主义范式及其文化分析遗产50
一、査尔斯·比尔德的美国外交史解释50
二、进步主义传统的开创者68
三、威廉·A.威廉斯的美国外交史解释75
四、"门户开放"范式的文化分析遗产83
第三章新社会史学的冲击和影响88
一、最初冲击与外交史研究社会学化主张的提出89
二、"合作主义"综合范式的理论探赜95
三、国际社会史研究领域的新突破99
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