本书由吴晗先生在1948年写定。当时作者思想自由，文思活泼，语言生动，正当盛年。在他笔下，一个历经艰辛磨难、乞讨度日的小流氓，一个英勇睿智、气度恢宏的统帅，一个勤政爱民、夙兴夜寐又猜忌心极重、杀戮成性的帝王，这些复杂矛盾的形象活灵活现，共同构成了朱元璋的多面人生
章？小流氓一？小沙弥 001二？游方僧 008三？逼上梁山 016第二章？红军大帅一？小亲兵 029二？小军官 032三？大元帅、大丞相 043第三章？从吴国公到吴王一？鄱阳湖决战 054二？取东吴 064三？南征北伐 074第四章？大皇帝的统治术一？大明帝国和明教 087二？农民被出卖了 092三？新官僚养成所 100四？皇权的轮子——军队 109五？皇权的轮子——新官僚机构 114六？建都和国防 120七？大一统和分化政策 125第五章？恐怖政治一？大屠杀 132二？文字狱 145三？特务网 154四？皇权的极峰 160第六章？家庭生活一？马皇后 172二？皇子皇孙 176三？教养和性格 183四？晚年的悲哀 193附录？朱元璋年表原书后记 216
吴晗（1909～1969） 中国有名历史学家、明史专家。原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人。先后任教于云南大学、西南联大、清华大学，曾任清华大学校务委员会副主任、历史系主任等职务。1949年后，历任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部委员、北京市历史学会会长等职。1960年写成新编历史剧《海瑞罢官》，并因此与1969年10月被迫害致死。代表作有《朱元璋传》，先后写作四稿，投入了毕生精力，是明史研究的非常不错经典之作。
