日本很好文化学者松冈正刚，运用“编辑学”知识和将历史、事件、现象、文化等进行各种映射比较的方法，来剖析世界近现代史中主要国家的辗转变迁，尤其是各国之间的势力演变。作者认为当今日本因缺乏对本国的历史反思和对东亚各国的重新认识，而迷失了今后的方向，从而陷入了政治、经济、社会的停滞甚至倒退的状态。本书纵观世界近现代史中主要国家的辗转变迁，尤其是各国之间的势力演变，为关于日本这一国家的定位思考提供了重要的参考。东方卷主要介绍欧洲、美国、亚洲和日本的关系。
第1讲 历史中的现在与编辑型思维方式
第2讲 『大家』、国家与资本主义
第3讲 基督新教与利维坦
第4讲 华夷秩序中的将军之国
第5讲 拿破仑、鸦片战争、国民国家
第6讲 列强为什么逼迫开国？
第7讲 明治与瓜分非洲
