作品描述的是一个动物世界，通过对动物的人格化，象征中世纪社会各阶级的人物，其中最高统治者是狮子诺博尔，它愚蠢而刚愎自用，是现实中国王的象征。伊桑格兰狼和勃朗熊骄傲跋扈，体现了现实中贵族廷臣的状态。主教贝尔是一头蠢驴。教皇代表缪萨尔是一头骆驼，这些形象构成了封建上层社会。而那些弱小的动物如鸡、兔等便是下层人民的代表。聪明的列那狐是市民阶级的典型。故事在列那狐和伊桑格兰狼的明争暗斗中展开。列那以它的狡黯愚弄狮王在内的所有动物，引起了它们的强烈不满和怨恨。狮王先后派勃朗熊、梯培猫和格兰巴德猫等前往将其捉拿归案。但列那利用它们各自的弱点设计陷阱，狠狠地耍弄了它们。
