天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森通过《宇宙探索》记录了有关人类探索宇宙的前世今生。尼尔揭示，人类区别于动物的本质，即根植于人类基因中的探索精神。为了满足对自然的好奇，人类能理性或感性地探索我们的世界和宇宙。本书以地缘政治的角度，阐明了人类社会的历史探索活动与政治通常相关。通过回顾人类（主要是美国人）在探索宇宙过程中付出的努力、经受的挫折、获得的回报，尼尔为我们展现了一幅幅宏大的画卷。尼尔叙述了世界各国在探索宇宙这项科学实践中的现状，并指出了当下存在的问题。尼尔描绘了自己的愿景，展望了人类探索宇宙的未来。作者希望通过本书的阅读，将探索意识、创新意识深入人心；希望科学不分国别不分阶级；希望全社会重视对科技活动的支持，促进科技的新革命。
编者按
序言
部分为什么
1虚空之魅
2系外红尘
3外星生命
4邪恶外星人
5杀手小行星
6向星星启航
7为什么探索
8疑惑的剖析
9生日快乐，NASA
10太空的未来50年
11我们为何需要太空项目
12通向发现的道路
第二部分如何做
13起飞
14以弹道的方式运行
15太空竞赛
162001年——现实对决幻想
17发射正确的东西
18探测中的设备
19以钟爱哈勃之名
2040周年庆快乐，阿波罗11号
21何以触及苍穹
22航天飞机的最后一班岗
23深空中的推进力
24平衡作用
25生日快乐，《星际迷航》
26如何证实你被外星人劫持过
27美国太空旅行的未来
第三部分为什么不
28太空旅行的麻烦事
29向着星空彼岸努力
30美国与新兴的太空力量
31太空热情的错觉
32偶然的梦
33以数字之名
34挑战者号之颂，1986
35宇宙飞船表现糟糕
36NASA对美国的未来意味着什么
结语
附录A
附录B
附录C
附录D
附录E
附录F
致谢
