作者从“火箭之父”奥伯特的《星际火箭》一书讲起，从二战前德国的火箭爱好者到佩内明德火箭工厂和纳粹德国的导弹研发，再到二战结束前盟国争夺火箭研发人才和冷战时期的卫星竞赛，瓦尔特？多恩贝格尔、沃纳？冯？布劳恩、克罗斯菲尔德、休？德莱顿，以及NASA的前身NACA，等等，这些人物和机构的曲折历程无异于一部科幻巨片，在作者理性而有趣的讲述中，为我们完美呈现了这段不可或缺的历史。
在这本关于人类太空梦想的书中，作者以极具故事性的叙事方式，佐以详实的科学史资
料，向航空爱好者们奉上了一部充满创意、挑战和梦想的科学史佳作。长达30年的火箭设计进阶历程告诉我们，人类成功登月并非20世纪60年代短期研究的结果，它集合了先前所有的相关科学探索，经历了多少挫折、失败和牺牲，是众多科学家、工程师和英勇无畏的很好飞行员共同努力的结果。NASA成立之前的航天故事，堪称一部既险象环生又精彩纷呈的太空梦想成真之书。
前 言.
章 火箭爱好者
第二章 火箭的漏洞缺陷
第三章 战争的转折
第四章 逃跑与投降
第五章 在新墨西哥州的纳粹火箭
第六章 火箭与飞机相遇
第七章 新的战争、新的导弹和新的领导者
第八章 飞得更高、更快
第九章 缓慢进入高超音速
第十章 在空中飘浮的宇航员
第十一章 太空成为一个选项
第十二章 次卫星竞赛
第十三章 一个小球的巨大冲击
第十四章 掌控太空之争
结 语：美国步入太空人物列表
地方和组织列表
火箭列表
艾米？希拉？泰特尔（Amy Shira Teitel）对太空历史的热爱由来已久，她在学生时代就对阿波罗登月飞行有着狂热的迷恋，后来，她将这种痴迷转化为自己的终身职业——研究太空飞行的历史细节。她经营着一个充满朝气的YouTube频道(Vintage Space)，还为其他一些网站和出版物撰稿，包括《探索新闻》(Discovery News Space)、半岛电视台(Al-Jazeera)、《卫报》(The Guardian)和《今日宇宙》(Universe Today)等。她也时常在探索频道、军事频道、SyFy频道和科学频道上露面，是DNews、探索频道的每日在线新闻节目的主持人。值得一提的是，艾米是“新地平线”（New Horizons）计划的一名随行记者，她将人类抢先发售的冥王星飞行任务的激情带给了热爱太空的公众。
