本书从洋洋大观的西方悲剧中挑选出九部不同国家的著名剧作，将当代与古典联系在一起，通过深入浅出的剖析，找出它们之间那种千丝万缕的联系、变革与发展，以及编剧上艺术上的特点。此外，为了解决学生或读者寻找剧本的困难，在每一篇剖析文章后面，专门附上了相关剧本，但由于受限于出版篇幅，除保留了《沃伊采克》和《鬼魂奏鸣曲》这两部悲剧剧本的完整性外，其余七部悲剧则不得不进行了节选。希望读者能从社会、哲学、宗教、心理、艺术等各个层面，或多或少地从这些具有深刻内涵的西方悲剧中获得一些有益的启迪。
前言人，真正认识你自己——索福克勒斯《俄狄浦斯王》评析《俄狄浦斯王》（节选）两性对立的家庭悲剧——欧里庇得斯《美狄亚》评析《美狄哑》（节选）欲望中的人性挣扎——尤金·奥尼尔《榆树下的欲望》评析《榆树下的欲望》（节选）在社会变革中对自由生存的徒劳追寻——田纳西．威廉斯《“欲望号”街车》评析《“欲望号”街车》（节选）契诃夫戏剧中的悲剧因素与现代意识——契诃夫《海鸥》评析 《海鸥》（节选）自由生存困境中的囚徒——易卜生《约翰·盖勃吕尔·博克曼》评析《约翰·盖勃吕尔·博克曼》（节选）沃伊采克：一个小人物的悲剧——毕希纳《沃伊采克》评析《沃伊采克》（全选）超越时空的“女巫”——阿瑟·米勒《萨勒姆的女巫》评析《萨勒姆的女巫》（节选）人的一种令人惊骇的存在——斯特林堡《鬼魂奏鸣曲》评析《鬼魂奏鸣曲》（全选）
