该作讲述相传古代印度与中国之间有一萨桑国，国王山鲁亚尔生性残暴嫉妒，因王后行为不端，将其杀死，此后每日娶一少女，翌日晨即杀掉，以示报复。宰相的女儿山鲁佐德为拯救无辜的女子，自愿嫁给国王，用讲述故事方法吸引国王，每夜讲到很精彩处，天刚好亮了，使国王爱不忍杀，允她下一夜继续讲。她的故事一直讲了一千零一夜，国王终于被感动，与她白首偕老。因其内容丰富，规模宏大，故被高尔基誉为世界民间文学目前“很壮丽的一座纪念碑”。《一千零一夜》中有不少故事揭露了中世纪阿拉伯社会的黑暗与不幸，描写了广大人民群众的疾苦，反映了他们对于现实生活的不满，在某种程度上再现了当时的历史真实，这正是故事集现实主义表现手法的体现。
国王山努亚和他的一千零一夜
乌木马的故事
没有用处的本事
公主与盗贼
终身不笑者的故事
渔夫与魔鬼
国王与宰相夫人
猫和老鼠的故事
银匠和歌女的故事
修行者与奶油罐
睡着的国王的故事
商人的妻子和鹦鹉
铁链和铁棍的故事
幸福靠什么
莱伊拉三姐妹的故事
母女行骗记
渔夫和猴子
理发匠和洗染匠的故事
一封假信
公主和王子的故事
克斯辽尼与猴子
牧羊少年的笛声
女孩和飞鸟
虔诚的黑人
哈希卜
松鸡和乌龟的故事
瞎眼僧人的故事
为父报仇的艾里普
