本书系中国现代美学家朱光潜先生晚年的美学著作，采用书信体的形式，娓娓道来，亲切自然，将许多深奥的美学知识通俗化。全书由十三封书信结集而成，书中，朱光潜先生就青年朋友们普遍关心的美和美感、美的规律、美的范畴等一系列美学问题进行了深入探讨，同时也对文学的审美特征、文学的创作规律及特点做了详尽阐释，是初涉美学者学习美学知识的重要参考书籍。
一、代前言：怎样学美学
二、从现实生活出发还是从抽象概念出发
三、谈人
四、关于马克思主义与美学的一些误解
五、艺术是一种生产劳动
六、冲破文艺创作和美学中的一些禁区
七、从生理学观点谈美与美感
八、形象思维与文艺的思想性
九、文学作为语文艺术的独特地位
十、浪漫主义和现实主义
十一、典型环境中的典型人物
十二、审美范畴中的悲剧性和喜剧性
十三、结束语：“还须弦外有余音”
附录 作者自传
朱光潜 （1897 — 1986），美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。笔名孟实、盟石，安徽桐城人。曾在北京大学、四川大学、武汉大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。主要著作有《悲剧心理学》《文艺心理学》《西方美学史》《谈美书简》《给青年的十二封信》等。
