本书批驳了日常生活中我们关于科技的一些预设,例如新科技必然优于老科技,创新必然优于模仿。结合20世纪的几种老科技在全球各地的应用发展,作者提醒我们不应当忽略那些日常生活中看似平凡的科技,它们是曾经的前沿科技结合各地实际需求在地转化而成的。这些老科技以极低的成本满足了人们的各种需求、维持日常生活运转,它们往往比标新立异的前沿科技有更高的性价比,在很长一段时间里与前沿科技共存而非被后者替代。
李尚仁,帝国理工学院科学、技术与医学史中心博士,台湾“中研院”历史语言研究所研究员,著有《帝国的医师》,译有《老科技的全球史》《欧洲医疗五百年》《科伦医师吐真言:医学争议教我们的二三事》等。