小说的故事发生在19世纪上半世纪美国密西西比河畔的一个普通小镇上。主人公汤姆·索亚天真活泼、敢于探险、追求自由，不堪忍受束缚个性、枯燥乏味的生活，幻想干一番英雄事业。小说的时代在南北战争前，写的虽是圣彼得堡小镇，但该镇某种程度上可以说是当时美国社会的缩影。小说通过主人公的冒险经历，对美国虚伪庸俗的社会习俗、伪善的宗教仪式和刻板陈腐的学校教育进行了讽刺和批判，以欢快的笔调描写了少年儿童自由活泼的心灵。
第一章淘气、打架，躲躲藏藏
第二章出色的粉刷匠
第三章凯旋的统帅被爱情俘获
第四章主日学校里的大人物
第五章铁颚甲虫大战鬈毛狗
第六章与贝琪相识
第七章好玩的臭虫，伤人的恋情
第八章无法无天的海盗
第九章墓地惊魂
第十章不吉利的狗叫声
第十一章被良心谴责的滋味
第十二章吃了止痛药的猫
第十三章离家出走
第十四章惬意的海盗生活
第十五章深夜归家
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