兴化是江苏省历史文化名城，古称昭阳、楚水，历史文化底蕴丰厚。兴化所处的地理位置，是被称为“锅底洼”的里下河地区中央大力度优惠洼的地方，平均高程仅1.8米，是名副其实的“洼中之洼”。由于兴化所处的里下河平原地势低洼，历目前多有遇水先淹、无水先旱的记载。面对这样的生存困境，勤劳勇敢的兴化先民在对抗洪水的过程中，不断探索、总结，在沼泽高地之处垒土成垛，并在实践中积累了丰富的垛田生产知识和经验，逐渐形成了天人合一，与环境高度协调的垛田生产系统和生活系统。
主编寄语苑利/001
序言李明/001
里下河和“锅底洼”/001
垛田旁的村庄/015
垛田起源的传说和考证/031
“三十六垛”和“七十二舍”/043
“五湖八荡”的传说/059
“蔬菜之乡”与兴化香葱/071
舌尖上的龙香芋/083
垛田上的油菜花/095
垛田上的万寿菊/113
垛田景色和“昭阳十二景”/123
戽水/141
罱泥、扒苲和搌水草/149
兴化的水文化/163
水乡的船/183
兴化的庙会/199
外来移民与“洪武赶散”/213
兴化方言/223
后记/235
李明，南京农业大学人文社会科学学院副教授。
