在市场力量的驱使下，越来越多的大学都默认大学教育的目的是：教育学生为进入职场而准备。因此，学生对未知的世界毫无准备，而他们在大学里学到的知识，大概只会对他们造成短短几年的影响。本书则为大学教育描绘了一条新的路径，提议应该通过对四点重要能力的培养，增强学生的创新能力和适应能力：思维的核心品质，批判思考能力，精通不同探究模式的能力，还有表达和交流观念的能力。这四种能力相辅相成，将增进学生应对变化，抓住职业机会，丰富个人生活和充分参与社会生活的能力。这本具有创新意义的书还探究了一系列旨在培养探究驱动型学习者的首创性项目和实践。这些来自不同高等教育院校的案例阐释了通过不同课程培养探究驱动型学习者的可能性。
前言/1
第一部分大学教育的目的是什么？/9
第一章当前对大学教育目的的论述/10
主流观点：黯然失色的通识教育传统/12
关于大学教育目的的当代理念/20
大学教育基本目的的缺失/28
第二部分趋于过时：21世纪的高等教育/31
第二章瞬息万变的世界以及对其做出回应的必要/32
迅速变化的美国经济：从工业生产到知识与创新/34
货币激励驱动下影响高等教育的四大趋势/40
来自社会其他部门的经验：被同祥冲击高等教育的市扬力量重塑/46
主动引导外部力量并使学生为崭新的世界倣好准备/48
第三章走向陈旧：大学教育的默认目的/51
默认目的的缺点：知识泛滥和职场商品化/52
大学教育基本目标的需要/58
……
克利夫顿·康拉德，威斯康辛大学麦迪逊分校教育学院教授，维拉斯杰出成就（Vilas Distinguished）教授。
劳拉·达内克，威斯康辛大学麦迪逊分校教育学院讲师。
卓泽林，华南师范大学靠前与比较教育研究所讲师，教育学博士。
