正如本书译者金克木先生所言：“宇宙原是个有限的无穷。人类恰好是现实的虚空。只有那无端的数学法则，才统治了自己又统治了一切。”天文学是一个具有诗意的学科。在中国，你要读懂《诗经》，读懂浩如烟海的古典文学，还真得懂点儿天文学。正所谓“七月流火，八月未央”“人生不相见，动如参与商”。
《流转的星辰》，原名“The Stars in their Courses”，1913年由英国剑桥大学出版部出版。作者詹姆斯·金斯，20世纪初英国有名天文学家，一个能用浅显流利的文笔说明新奇学理的人。原著内容是以作者在电台公开发表的一系列天文通识演讲为基础素材，又扩充至两倍的知识含量，并运用作者一贯所喜的随性自然、无拘无束的谈话式样文风、简明而通俗易懂的遣词造句写作而成的通俗天文学著作。
金克木先生的译本早已奉为经典，针对时代和语言习惯的变迁，本次修订的原则包括：一、对“民国范儿”的语言，如果不影响理解，则仍照其原样，如果会造成当代读者理解上的困难，则酌情进行修正；二、对不符合当代天文学译法规范和惯例的，一般会被改正为当代译法；三、在译法层面或科学层面，如果今昔对比能让人格外感受到天文学一个世纪以来的进步，因而原译法、原内容会被保留，在旁边单独补充一段解说，以便读者品味。
第一章天似穹庐
旋转的地球
我们的近邻——月亮
太阳
星的距离
天空的画册
星的名字
北极星
天极的漫游
行星
孤立的宇宙“殖民地”
第二章时空初旅神游太空
近观月亮
月的构成
金星与水星
太阳的外表
太阳的内心原子也都粉碎了
时间中的旅行
我们的世界降生了
第三章太阳家族
外行星
行星的气候
火星上有生命吗
行星的卫星
土星的光环
小行星
彗星与流星
地球有多大年纪了
第四章测量星辰
万有引力
引力的研究
称量地球
称量太阳
最外层行星的发现
称量星辰
星的光度
星的大小
星的颜色
第五章星的种类
星的三类
白矮星
主序星
红巨星
恒星能量
恒星毁灭自身物质的过程
最邻近的星
詹姆斯·金斯，英国物理学家和数学家，先后在剑桥大学、普林斯顿大学授课，1923年起在威尔逊天文台研究星空。抢先发售提出金斯不稳定性和紫外线灾难曲线，还协助提出辐射源温度和黑体辐射能量密度关系式的定律。金斯擅长用浅显流利的文笔说明新奇学理。著作有《神秘的宇宙》《空间和时间的巡礼》《自然科学史》等，很负盛名的则为《流转的星辰》。
金克木，字止默，安徽寿县人，中国有名文学家，翻译家，梵学研究、印度文化研究家，与季羡林、张中行、邓广铭一起被称为“未名四老”。1948年后任北京大学东语系教授，曾任中华全国世界语协会理事，第三至七届全国政协委员，宣传部部长。
