本书是大型丛书秦直道的一个分册。作者为中国人民大学教授王子今，本书是王老师多年来关于秦直道相关研究成果的结晶。本书主要选取了和秦直道相关的诸多重要主题，依次展开探讨秦直道的历史面貌及其在政治、军事、对外关系等方面所发挥的重要作用。通过对秦直道起止点、修筑时间、所经路线、沿途遗迹等的研究和探讨，全面构造出秦直道研究新成果。全书图文并茂，信息量大，论证严密，学术价值极高。
绪说
直道设计构想：秦统一进程与“北边”的战略地位
一、秦统一方式及其意义的深层次理解
二、东西与南北：秦进军趋势的战略方向选择
三、秦惠文王“游至北河”与秦昭襄王控制上郡
四、秦伐赵、攻燕的“逐北”攻势
五、蒙恬经营“北边”
上编 秦始皇直道的历史地位与文化意义
直道：秦政的纪念
一、“使扶苏北监蒙恬于上郡”的意义
二、中国古代交通史记录中最伟大的道路工程
三、关于“始皇欲游天下，道九原，直抵甘泉”
四、直道工程与“叛秦”暴动
五、秦直道的文化史意义与经济史意义
六、秦直道研究的学术史
直道与子午道
一、直道与子午岭
二、子午道与直河
三、甘泉宫北阙与阿房宫南阙
四、关于“南北向超长建筑基线”
五、纵贯多个生态区、经济区的宏观交通规划
六、刘歆《甘泉宫赋》的“北辰”“祝融”说
秦始皇直道的工程史考察
一、“劳神”“苦民”：秦经营大型工程的传统
二、关于“堑山堙谷”
三、关于“道未就”
四、工程史视角的比照：秦始皇直道工程与秦始皇陵工程
五、“固轻百姓力矣”
六、直道工程管理形式推想
直道与丝绸之路交通
一、“直道”与“北边道”构成的交通体系
二、“直道”与汉匈往来
三、汉北输匈奴的丝绸和丝绸制品
四、匈奴的丝绸贸易
五、直道交通在丝绸之路贸易体系中的地位
秦始皇直道的盐运效能
一、西汉水流域盐产资源与早期秦史
二、秦直道的经济功用
三、北边的盐产基地
四、“朔方”的两处“盐泽”与“新秦中”移民运动
五、“金连盐泽”和“青盐泽”等盐产由秦直道南运的可能性推想
六、直道经济带：以盐产盐运为视角
直道与匈奴“祭天金人”
一、《史记》《汉书》所见霍去病战利品：匈奴“祭天金人”
二、“匈奴祭天处本在云阳甘泉山下”
三、“甘泉山下”的“径路神祠”
四、“义渠”等“戎翟”的“甘泉”故事
五、直道交通线上的祀所与神秘主义纪念地点
六、“径路”“直道”联想
上郡“龟兹”考论——以直道史研究为视角
