1925年1月1日，35岁的天文学家埃德温·哈勃向世人宣布了他的发现：宇宙要比以前所认为的大千万亿倍，充满了无数与银河系一样的星系。这一发现是天文学目前的一个里程碑，极大地改变了人类对自己在宇宙中所处位置的认知。六年后，哈勃和其他人的后续研究迫使阿尔伯特·爱因斯坦放弃了自己的宇宙模型，并很终接受了这样一个惊人的事实：宇宙不是静态的，而是膨胀的。
正因为有了这些对科学有着近乎执着的科学家的不断探究、纠正，我们对宇宙的认知才不断更新和完善，不得不说，科学的发现并非一两个天才就能完成，而是许多才华横溢的科学家和研究人员在幕后辛勤工作、共同努力的结果。
本书中，这些才华横溢的人物一一现身：发现了测量宇宙巨大尺度方法的亨利埃塔·莱维特；宇宙膨胀的一位发现者、怀才不遇的维斯托·斯里弗；正确解释了爱因斯坦关于宇宙的理论的耶稣会神父乔治·勒梅特；只受过八年教育，就成了世界有名星系运动专家的米尔顿·哈马逊；以及哈勃的宿敌——哈罗·沙普利，因其对宇宙的错误看法，将宇宙真实本性和惊人大小的发现推迟了十多年……
序言 1925 年 1 月 1 日 / 01
启航
第1章 小小科学共和国 / 002
第2章 基勒的众多星云 / 015
第3章 比事实更强大 / 045
第4章 这就是在荒无人烟的西部所取得的天文学进展 / 071
第5章 请转达我对南瓜的问候 / 089
第6章 值得关注的是…… / 114
探索
第7章 帝国缔造者 / 128
第8章 太阳系并非银河系中心，人类亦如此 / 141
第9章 他看起来的确就像第四维度！ / 171
第10章 针尖对麦芒 / 188
第11章 阿多尼斯般迷人的哈勃 / 216
第12章 处于伟大发现的边缘——或者可能是个佯谬 / 233
发现
第13章 无数个完整世界……遍布星空 / 252
第14章 让 100 英寸望远镜发挥其应有的作用 / 284
第15章 你的计算没错，但你的物理洞察力糟糕透顶 / 302
第16章 宇宙起源于一场大爆炸 / 318
不论发生什么…… / 332
致谢 / 343
译后记 / 347
缩略语 / 351
玛西亚？芭楚莎（Marcia Bartusiak)
首位且两度荣获美国物理学会科学写作奖的女性、太平洋天文学会克里普克？罗伯茨奖得主，曾任美国国家航空航天局（NASA）专职记者，《发现》杂志主编、《自然历史》杂志专栏作家，麻省理工学院教授，美国科学促进会、科学研究学会会士。
其著作有《通往黑暗的宇宙》《星期四的宇宙》《爱因斯坦尚未完成的交响乐》和《宇宙的结构》等。
