《通俗天文学》通过通俗易懂的文字描述、精美简洁的插图，让天文学这一名词和我们走得更近，变得不再高不可攀，让看上去无比深奥的天文知识，在作者的笔下变得鲜活和丰富。作者从宇宙结构讲起，对夜空中有名的恒星、行星、星团、星系以及彗星、流星和极光等进行了详尽的深入浅出的描述，并对各种观测方法进行了阐述，不仅有目视观测，还有采用双筒望远镜和天文望远镜的观测。本书的出版力求把天文学知识普及到每个天文爱好者和广大读者，推动天文学事业的不断进步与发展。
第一篇 天体运行
第一章 我们的星系
第二章 周日视运动
第三章 经度与时间
第四章 如何确定天体的位置
第五章 地球公转及其影响
第二篇 望远镜和天文摄影
第一章 望远镜的分类
第二章 天文摄影
第三篇 太阳系的行星及相关知识
第一章 太阳系概述
第二章 太阳
第三章 地球
第四章 月球
第五章 月食和日食
第六章 水星
第七章 金星
第八章 火星
第九章 小行星群
第十章 木星
第十一章 土星
第十二章 天王星
第十三章 海王星
第十四章 如何对天上距离进行测定
第十五章 行星的引力与质量
第四篇 彗星和流星
第一章 彗星
第二章 流星
第五篇 恒星与星云
第一章 恒星
第二章 星云
西蒙·纽康，1835年3月10日生于加拿大的新斯科舍省，美国籍加拿大天文学家、数学家，在钟表学、经济学、数学上有着重要贡献。1857年在华盛顿史密松研究所所长的推荐下进入航海天文年历编制局从事计算工作，同时进入哈佛大学学习，于1858年毕业；1897年担任了美国数学学会会长，卸任后创建了美国天文学会，并任会长；1909年7月11日卒于华盛顿哥伦比亚特区。
