外交官能否以及如何对本国政策产生影响？如果外交官的个人观点与本国政府的政策不一致，他应当如何做？在本书中，作者雷蒙德？史密斯结合自身的经历，将外交官的政治分析成为技艺，认为政治分析既需要敏锐的观察和科学的分析，又需要外交官自身的直觉和判断。外交官的工作致力于维护本国利益，同时他们的工作也需要有预见性，如何解释事件的发展、向本国政府进行汇报并提出政策建议，是职业外交官应该具备的能力。作者在本书中，结合自己的工作实践，讨论了上述问题并探讨了政治分析的本质，同时结合具体政治分析报告提出了写好调研报告的建议。
美国职业外交官通常包括五类：政治、商务、管理、领事和公共外交。根据分工，政治类外交官的主要职责是与驻在国政府机构打交道，并向本国政府报告驻在国的政治情势等。如何了解与分析驻在国的政治情势，并向本国政府汇报既是科学，又是艺术。作者在美国国务院工作25年，主要从事政治分析工作，曾担任美国驻苏联公使衔参赞。《罗盘与风向标(外交官的分析技艺)》是作者雷蒙德·F.史密斯工作经验的总结，也是对各国同仁具有指导意义的手册。其中，四份美国驻莫斯科使馆发回的电报，具有史料研究价值，作者通过国务院正式程序解密，从外交官政策汇报的视角分析了苏联解体前夜的情形。这些案例具有一定的研究价值。
译者序
致谢
美国国务院常用术语缩略表
第一章 政治分析及其技艺本质
第二章 外交政治分析的目标
第三章 读者
第四章 竞争
第五章 分析者的个人工具箱
第六章 分析工具
第七章 优秀报告的标准：美国国务院的观点
第八章 案例一 苏联解体：驻莫斯科使馆初期的观点
第九章 案例二 苏联解体：反对戈尔巴乔夫的政变
第十章 罗盘与风向标
第十一 章技术变革、边缘化的风险和未来的需要
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附录4 苏联的解体与俄罗斯的十月事件
雷蒙德·史密斯（Raymond F. Smith）：在美国国务院工作数十年的外交官，主要从事政治分析工作，退休前为公使衔参赞。他曾担任过两个为重要的政策分析工作：美国驻莫斯科使馆的公使衔参赞和情报与研究局的俄罗斯、中亚、高加索和东欧事务办公室主任。他是《与苏联人谈判》一书的作者（Negotiating with the Soviets, Indiana University Press, 1989）。现居于达拉斯。
曲博（译者）：外交学院研究所所长、副教授，先后就读于南开大学、北京大学，获北京大学博士学位；曾在牛津大学、普林斯顿大学做博士后研究工作；主要研究领域为政治经济学、经济治理、理论、研究设计与方法等；主要著作有：《危机下的抉择：政治与汇率制度的选择》 《利益、制度与信息：政治与》（译著）等。
