本书记述了：1843年，在中国诞生了首批条约口岸。从此之后的一百年间，外国侨民操控着这些地域的方方面面：他们创立了自己的法规，控制着独立的警察力量，并开展海关贸易服务。即便遇到台风、疾病、动乱，这些外来的商人和传教士虽然身在异国他乡，但仍保持着属于他们的生活方式。1943年，面对日本对中国的大肆侵夺，已无宁日，各国列强决定将所有势力撤出中国，把所有条约口岸归还给中国政府。百年之间，他们在中国留下了罪恶，也把他们曾经使用过的住房、办公大楼、医院、学校等留给了神州古国。作者通过爬梳大量当事人留的一手资料，也走访遗迹，采访见证人，描述了这批侨民在中国生活的点点滴滴。
1 中文版序4 致谢6 引言：定义1 部分 条约口岸的建立（1750—1860）3 一 中国贸易14 二 上海的早期阶段34 三 更小的口岸53 四 领事们和商人们69 五 小刀会和中华帝国的海关78 六 太平天国叛乱94 七 第二次战争105 第二部分 开阔的地平线（1860—1890）107 八 更多的条约口岸130 九 私人生活与活动167 十 互为抵触的忠诚：帝国海关185 十一 皈依的使命199 第三部分 前进与撤退（1900—1943）201 十二 从拳民到军阀228 十三 四亿顾客254 十四 不变的标准283 十五 游客和唯美主义者312 十六 中国人和条约口岸334 十七 升起的太阳351 十八 拘禁368 十九 条约口岸的遗产376 大事年表385 参考文献407 索引
吴芳思（Frances Wood），英国图书馆员、汉学家、历史学家。 生于1948年，在剑桥大学学习中文，于1975—1976年在北京大学学习。1977年进入伦敦大英图书馆工作，负责管理中国典藏，并出任中文部主任，直到2013年退休。1985至今，她一共写了12本关于中国的著作，其中5本已有中译本。她还是敦煌项目指导委员会成员，及东方陶瓷交易学会的编辑。 其著作《马可˙波罗到过中国吗？》（Did Marco Polo go to China）被译成中文，在引起ju大反响。
