有一天，随着一声巨响，花果山上的一块巨石突然迸裂。从巨石中跳出了一只石猴，它的动静惊动了天庭，但是玉帝并没有在意。石猴遇到了一群猴子，猴子们商定，谁能穿过瀑布，看看瀑布后边究竟有什么，就推举谁为大王。石猴自告奋勇，勇敢地跳进穿过瀑布。原来瀑布后有一座巧夺天工的洞府，名曰“水帘洞”。于是，众猴推举石猴为大王，从此石猴被称为“美猴王”。随后，猴王来到灵台方寸山，向菩提祖师学得七十二变和驾筋斗云的本领，并打败了侵占花果山的混世魔王。
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吴承恩（1504-1582年），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人，明代杰出的小说家。其代表作有《西游记》，其余作品还有《禹鼎志》，但已散佚，另有《射阳先生存稿》。
吴承恩出生于一个由学官沦落为小商人的家庭，家境贫寒。他自幼聪明过人，少年得志，喜欢古代神话和民间传说，因文才出众，在故乡受到人们的赏识与好评，认为他科举及第，“如拾一芥”。《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”因科考的屡次失败，生活的穷困潦倒，加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用神怪小说的形式来表达内心的痛苦与愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”
吴承恩大约40岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上，由于母老家贫，去做了长兴县丞，终因受人诬告，两年后“拂袖而归”，晚年以卖文为生，大约活了将近80岁。《天启淮安府志》评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风复善谐谑，所著杂记几种，名震一时。”不过都是他死后的事了。他一生创作丰富，但是由于家贫，又没有子女。作品多散失。
