20世纪初的1902年，西方祟尚物质，以武力称雄全球，亚洲则明显处于弱势，为“欧风美雨”所席卷。
对亚洲文明有着深刻体认的冈仓天心认为，在亚洲，存在着一种贯穿于各种文明之间的基本精神，这种基本精神就是追求终极普遍性的、宗教性的“爱”，以及由这种“爱”孕育出的亚洲式的“和平”。而这种观念的基础在于认定亚洲文化的一体性，强调亚洲各国并不是西方人想象中单纯的地理碎片，而是一
个不可分割的整体。
在作者看来，艺术是表现思想的最直接有效的方法。中国、印度和日本的艺术与宗教相互依存、相互影响，构筑成了一个伟大的艺术宝库，正是亚洲文化一体性的最好证明。
《理想之书(精)》从宗教和艺术方面入手，横向囊括印度、中国等亚洲主要国家的文化，纵贯日本历史各个时期，不仅单纯讲述日本，更是对整个亚洲的宗教、绘画、雕塑、诗歌等艺术的整体探讨。
中文版序 / 001
文∕丁东
英文版前言 / 011
文∕尼维德塔? 罗摩克里什纳- 维韦卡南达
第一章 / 023
理想的范围
第二章 / 035
日本原始艺术
第三章 / 043
儒家——华北
第四章 / 057
道家与道教——华南
第五章 / 071
佛教与印度艺术
第六章 / 087
飞鸟时代（公元550-700 年）
第七章 / 107
奈良时代（公元700-800 年）
第八章 / 121
平安时代（公元800-900 年）
第九章 / 133
藤原时代（公元900-1200 年）
第十章 / 143
镰仓时代（公元1200-1400 年）
第十一章 / 153
足利时代（公元1400-1600 年）
第十二章 / 171
丰臣时代和德川早期（公元1600-1700 年）
第十三章 / 181
后德川时代（公元1700-1850 年）
第十四章 / 191
明治时代（公元1850- 今）
第十五章 / 213
展望
冈仓天心（おかくら てんしん） ，
