本书第一部分为《从文自传》。1932年暑假，时年30岁的沈从文在青岛完成了《从文自传》，讲的是1902-1922年沈从文的人生经历。这部作品出版后曾被周作人和老舍认为是“1934年我爱读的书”。本书第二部分是编者从《沈从文全集》中精选出可推测或推断他30岁后经历的文章，共分十二个章节。这两大部分基本为我们勾勒出一个完整的沈从文。
《沈从文自叙传.上》
从文自传
我所生长的地方我的家庭
我读一本小书同时又读一本大书
辛亥革命的一课
我上许多课仍然不放下那一本大书
预备兵的技术班
一个老战兵
辰州（即沅陵）
清乡所见
怀化镇
姓文的秘书
女难
常德
船上
保靖
一个大王
学历史的地方
一个转机
附记
……
《沈从文自叙传.中》
《沈从文自叙传.下》
沈从文（1902－1988），中国有名作家，原名沈岳焕，笔名休芸芸、甲辰、上官碧、璇若等，乳名茂林，字崇文。湖南凤凰县人。沈从文是作家、历史文物研究家。14岁时，他投身行伍，浪迹湘川黔边境地区。1924年开始文学创作，撰写出版了《长河》、《边城》等小说，1931年－1933年在青岛大学任教。抗战爆发后到西南联大任教，1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代历史的研究，1988年病逝于北京。
谢中一，男，1927年生于湖南，是沈从文先生的同乡，《沈从文全集》编委，沈从文研究者。
续小强，北岳文艺出版社社长、总编辑。
