本书是王瑶的代表作,对20世纪中古文学研究有着重大影响。本书共十四章,大致分三部分:第一部分是文学思想,着重在文学思想本身以及它和当时一般社会思想的关系;第二部分是文人生活,着重在文人生活和文学作品的关系;第三部分是文学风貌,论述主要作家和作品内容。
政治社会情况与文士地位 ……………………………………………………一玄学与清谈……………………………………………………………………二七文论的发展…………………………………………………………………五○文体辨析与总集的成立 ……………………………………………………七七小说与方术 …………………………………………………………………九五文人与药 …………………………………………………………………一二一文人与酒 …………………………………………………………………… 一四七论希企隐逸之风……………………………………………………………一六七拟古与作伪 ………………………………………………………………… 一八七曹氏父子与建安七子 ……………………………………………………二○三潘陆与西晋文士 …………………………………………………………… 二一九玄言·山水·田园———论东晋诗 ………………………………………………………… 二三二隶事·声律·宫体——论齐梁诗 ………………………………………………………… 二五○徐庾与骈体……………………………………………………………… 二七四初版后记……………………………………………………………… 二九八
王瑶（1914—1989），山西平遥人。文学史家、教育家，中国中古文学研究的开拓者、现代文学研究的奠基人之一。著有影响力巨大的《中古文学史论》。1953年完成的《中国新文学史稿》标志着现代文学研究和教学基本格局的建立。
