自从人类进入文明社会以来，人们一直试图了解宇宙中的各种天体。他们不仅想了解这些天体的构成及运行方式，而且想了解这其中的科学道理。宇宙和其中的天体都是自然界的一部分；世界上的每个人都有机会了解它们。这就是天文学。读者们是幸运的，《宇宙中的天体》这本书恰好为天文学常见问题提供了答案。
前言
一 天文学基础知识
天文学领域的重要学科
天文学的历史
中世纪和文艺复兴时期天文学的发展
18世纪和19世纪的科学进步
物质和能量
时间、波和微粒
量子动力学
二 宇宙
宇宙的特征
宇宙的起源
创世大爆炸理论的证据
宇宙的演变
黑洞
虫洞和宇宙弦
暗物质和暗能量
多维度理论
宇宙的结束之日
三 星系
基础知识
银河系
银河系的邻居
星系的运动
星系的年龄
星际尘埃和星云
星云、类星体和耀类星体
星系中的黑洞
活跃星系
更多的活跃星系和类星体
四 恒星
关于恒星的基础知识
对恒星的测绘
对恒星的描绘和测算
恒星是如何运行的？
太阳黑子、耀斑和太阳风
恒星的演变
太阳
矮星和巨星
中子星和脉冲星
能够产生辐射的恒星
二元恒星系统
星团
目录
五 太阳系
行星系统
关于行星的基础知识
内太阳系
气体巨星
卫星
柯伊伯带及更远的星际空间
小行星
彗星
六 地球和月球
地球
地球的公转和自转
大气层
地球磁场
范艾伦带 微中子
宇宙射线
流星和流星体
月球
潮汐
时钟和日历
季节
日食和月食
查理斯·刘是纽约市立大学史泰登岛分校的天体物理学教授。他同时还在海登天文馆和位于纽约的美国自然历史博物馆天体物理学部从事天文学研究。他的主要研究领域涉及星系的碰撞、类星体、恒星的爆发和恒星形成的历史。他先后在哈佛大学和亚利桑那大学获得了学位。他曾经先后公开出版了多部学术专著。同时，他还为《自然历史杂志》的一个天文学专栏撰写文章，这个专栏被称为“遥远的地方”。他和尼尔·泰森、罗伯特·伊里恩共同完成了一本名为《一个世界：宇宙的家园》的著作，这本书在2001年获得了美国物理科学写作学会颁发的奖项。2005年，查理斯·刘还获得了美国天文协会颁发的“太阳物理学科普作品奖”。查理斯·刘与妻子及子女们共同居住在新泽西州。
