《古人的文化》是沈从文关于古代物质文化史研究方面的随笔集。具体到这本《古人的文化》，所选文章短则三五页，长则十几页，再加上中间大量插图，每篇文章的文字量其实很少。所叙内容从扇子、镜子等手边之物，到穿衣打扮的习惯风俗，都是普通读者很容易读懂的入门介绍，可谓是典型的大家写给大家看的小书。

    1969年，67岁的沈从文被下放到湖北农村的“五七”干校中劳动，养猪种菜。在手边没有任何参考资料和笔记的情况下，他凭记忆将头脑中各种器物的图稿，用签条记下来，从而成为“文革”后写成的著作、文章的重要来源。

    一个头脑简单的人，写成了这本名字简单的书。这个过程不简单。