本书共收录明史研究资料60余种,内容涉及明代史实、诏令奏议、人物传记、礼制、律例、职官、地理、水利、漕运、海运、救荒、城防、军事、儒家、易学、诗文、书画、音乐、藏书等诸多领域。全书以史部书目占多数,集部、子部、经部次之。在编排体例上,打破四部分类的藩篱,在《四库全书》类目的基础上进行增损,分为纪事本末、杂史、诏令奏议、传记、史钞、地理、政书、目录、史评、儒家等十五类,同一类目之内,则按作者生卒年进行排序。本书的出版,在一定程度上弥补了明代历史文献发掘、整理和出版的这一缺陷,可以为今后明史研究提供丰富的文献参考资料。