本书以文学作品的形式呈现不同的美育主题。根据审美领域和审美范畴的不同，教材分十四讲。每讲开篇设本讲提要，阐释和概述本章所涉及的美学问题。每讲包括多篇经典文学作品。每篇作品在文末设注释、赏读、思与练等。注释帮助学生了解作家生平、生字生词及其他相关知识。赏读帮助学生了解课文内涵及其美学意义。思与练布置相关习题，促进学生思考，提升对美的品读和理解能力。
第一讲自然之美
赠兄秀才入军（其十四）/嵇康
游斜川（并序）/陶渊明
蝉/虞世南
溪居/柳宗元
山园小梅二首/林道
苏幕遮/梅尧臣
题龙阳县青草湖/唐珙
萤火/赵执信
三峡/道元
大地上的事情（节选）/弟岸
致云雀（节选）/雪莱
天鹅（节选）/布封
尼亚加拉大瀑布/狄更斯
树林和草原（节选）/屠格涅夫
第二讲生态之美
一个消逝了的山村（节选）/冯至
咏水仙/华兹华斯
论自然（节选）/爱默生
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