《日本语和外国语》一书初版于1990年，出版当时就受到了语言学家和语言爱好者的好评。书中举了众多外国语言中的颇具趣味的例子，如“六种颜色的彩虹”“黄色的太阳”“被认为是隐私部位的脚”等，分析了不同国家文化的差异，指出光靠字典来阅读外语小说和文献并不能真正理解其他国家、民族的文化。通过阅读此书，读者可以对如何理解外语、外国的文化有更深入的了解，获得新的认识。
第一章 如何用语言描述世界
绪论——通过语言认识环境
一 orange不一定就是“オレンジ”
二 法国人喜欢黄色的信封？
三 色彩词的两种用法
四 绿色的苹果
五 comme une pomme(像苹果一样的)
六 太阳和月亮
七 蝶和蛾
第二章 彩虹是七色的吗？
一 语言反映对世界的认识
二 英语词典、百科全书中的彩虹
三 文学、童话、绘本里的彩虹
四 学校教育中的彩虹
五 法语、德语、俄语的彩虹
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