本书是我国名物学家扬之水对古老历史遗存——桑奇三塔艺术研究的重要学术著作。桑奇三塔是印度早期古塔建筑艺术的重要遗存，也是世界上现存最古老且保存最完整的古塔遗迹，始建于公元前三世纪的孔雀王朝阿育王时代。作者对桑奇三塔的形成过程和历史地位做了深入浅出的细致解说，以专题的形式介绍了桑奇三塔浮雕，并配以大量相关清晰美观的图片，包括一些中国石窟和美国、德国、日本、英国等博物馆所收藏的相关图片，极具艺术价值。
引言1
第一章佛传故事19
第一节白象入胎－诞生20
第二节四门出游－逾城出家-降魔成道40
第三节正觉（成道）－初转法轮61
第四节降伏毒龙－尼连禅河奇迹－频婆娑罗王迎候佛陀75
第五节竹林精舍－回到迦毗罗卫城·舍卫城的奇迹－祇园布施94
第六节帝释窟说法（帝释天朝访）－忉利天说法归来（降三道宝阶）－猕猴献蜜111
第七节大般涅槃-八分舍利128
第二章本生故事149
第一节六牙象王本生－睒子本生－大猴王本生－独角仙人本生150
第二节须大拏太子本生170
第三章其他195
第一节阿育王的事迹·群象供养佛塔－礼敬七佛（过去七佛及其道树）－欲界六天196
第二节药叉－药叉女213
第三节莲花－如意蔓－供养物及其他228
大塔主要浮雕位置略图261
三联版后记275
人美版后记281
新版后记283
扬之水，浙江诸暨人，中国社会科学院文学所研究员， 多年从事名物研究。著有《先秦诗文史》、《中国金银器》（五卷）、《棔柿楼集》（十卷）、《定名与相知：博物馆参观记》、《定名与相知：博物馆参观记·二编》等。
