故事讲述了双胞胎大林和小林两兄弟截然不同的人生际遇。哥哥大林在机缘巧合下成为富翁的儿子，却在腐化生活的侵蚀下渐渐失去了生活能力，很后饿死在一座只有财宝的孤岛上；弟弟小林虽然一开始遭遇坏人的折磨，但他勇敢正直，不屈不挠，终于和伙伴逃脱了坏人的魔掌，成为一名火车司机。作品情节离奇曲折，语言风趣幽默，其中的动物和人物形象想象大胆，是一部可读性很强的儿童文学作品。
章 出门遇险
第二章 国王的法律
第三章 拍卖
第四章 足刑
第五章 小林的力气
第六章 到了中麦伯伯那里
第七章 小林给大林的一封信
第八章 美丽的天使
第九章 天使给叭哈的幸福
第十章 叭哈的家里
第十一章 大宴会
第十二章 皇家小学校
第十三章 两种赛跑
第十四章 不幸的事
第十五章 火车司机
第十六章 海
第十七章 “我真想吃”
第十八章 富翁岛
第十九章 乔乔和小林的消息
张天翼，原名张元定，号一之。1906年9月26日生于南京，祖籍湖南湘乡。1951年任中央文学研究所副主任、中国人民保卫儿童全国委员会委员；1953年至1960年先后被选为一至四届中国文联全国委员会委员、中国作家协会理事、党组成员、书记处书记；1954年后，为一至三届全国人民代表大会代表；1953年任《人民文学》编委；1957年年底，任《人民文学》主编；1963年任《儿童文学》主编；1979年初，任《人民文学》编委。同年，当选为中国文联全国委员会委员，中国作家协会理事；1980年8月，增补为第五届政协委员。
1950年5月后，主要从事儿童文学创作。从1951年至1956年发表的儿童文学作品有：小说《去看电影》《罗文应的故事》《他们和我们》，童话《不动脑筋的故事》《宝葫芦的秘密》，剧本《蓉生在家里》《大灰狼》等。其中《罗文应的故事》于1954年荣获全国少年儿童文艺创作一等奖，于1980年荣获第二次全国少年儿童文艺创作荣誉奖。
