这是一本与阅读有关的个人回忆。作者从儿时看过的动画片、连环画和漫画写起，回思求学、工作、旅行、搬家、社交的种种经历，从读到的故事情节、喜欢的作家和亲身接触到的人与事物中，也从在自己身上发生过的斑斑小事之中，探寻内心成长的踪迹，试图给命运绘出一个漂亮的形式。命运需要这样的形式，在作者这里，它只能以文字来完成。书中所叙述的作家，从外国的康拉德、帕斯捷尔纳克、加缪、海明威、怀特到中国的陈忠实，他们的写作，都在作者经历的某个阶段点燃了他对勇敢的认识，而作家们所讲述的故事里，主人公的失败，或一桩桩事业的落空，又一再呼应了作者心中对生命的悲剧感。作者说，读书让他在认识人本质的卑微的同时，继续对人抱有想象，在的虚无心态之中留住梦想和激情。《勇敢的人死于伤心》所记录的，正是抵达这一内心状态的过程。
i 序 “所有的人都不会死”
Part 1
003 当一个丑人悲伤
013 在公鹅的脊背上
021 然后，他就无动于衷而又心不在焉地离去
029 图尔尼埃与我的想象之死
039 我引以为豪壮的是看过三遍《白鹿原》
051 看透克里玛
063 冬天在康拉德那里终结
Part 2
077 都是谋生，都是谋生
085 黎明时的人群奔醒宁寂的星球
099 而旱鸭子将撞碎在海涛里
113 舌头迈开小碎步的空空如也的人
123 送别波德莱尔
137 回不去的拜占庭—怀念刘苇
Part 3
145 烧不烂的保险柜
157 瑞士人，瑞士人
165 插曲：杜拉斯
169 桃花潭畔读亨德森
177 雷蒙德·卡佛，刚刚好的出场者
191 圣地亚哥在山上
197 毛姆会怎样用手机？
Part 4
209 勇敢的人死于伤心
219 骄傲如血
231 被判幸福
247 别来无恙，奥威尔
269 他们未遂的梦想，和与我擦肩而过的劫数
281 候鸟的许诺
291 圣地与坟茔
303 一个幸存者所有的纠结
313 尾声 好一张做梦的床
321 跋 我热爱平地惊雷，也相信水滴石穿
327 附注
云也退，本名章乐天，生于上海，自由作家、书评人、译者，开文化专栏，写相声剧本，出版有旅行作品《自由与爱之地：入以色列记》，另有译作《加缪和萨特》、《责任的重负：布鲁姆、加缪、阿隆和法国的20世纪》、《开端》等。
