中国读者对于法国启蒙思想家伏尔泰（1694-1778）并不陌生。他的哲理小说《查第格》、《老实人》、《天真汉》等，哲学著作《哲学通信》、《哲学辞典》和历史名著《路易十四时代》，早已先后译成中文。就历史学而言，《论各民族的精神与风俗》（简称《风俗论》）是《路易十四时代》的姊妹篇。该书是在他因秘密出版《哲学通信》遭巴黎高等法院下令逮捕而避居小城西雷他女友夏特莱夫人家时子1740年开始撰写的，直至1756年才完成，在日内瓦出版，历时16年。此后他仍不断审阅，加以修改充实，甚至在他去世那年，还对该书有所增补。1765年他发表了《历史哲学》，后把它作为导论收入《风俗论》一书。
四一章
葡萄牙人的几次地理发现
四二章
日本
四三章
恒河两岸的印度；不同的种族以及他们的习俗
四四章
埃塞俄比亚（阿比西尼亚）
四五章
哥伦布和美洲
四六章
无谓的争夺；美洲是怎么有人居住的；美洲与旧大陆的特别差异；宗教；食人肉者；新大陆居民何以比旧大陆少
四七章
费尔南德·科尔特斯
四八章
征服秘鲁
四九章
次环球航行
五〇章
巴西
五一章
美洲的法国属地
五二章
法属美洲岛屿；美洲海盗
五三章
英国人和荷兰人在美洲的属地
五四章
巴拉圭；耶稣会教士在巴拉圭的统治；他们同西班牙人和葡萄牙人的争端
五五章
葡萄牙人发现新大陆时期的亚洲状况
五六章
鞑靼人
五七章
莫卧儿帝国
五八章
波斯和波斯在16世纪的变革；波斯的风俗、习尚等等
五九章
16世纪的奥斯曼帝国；奥斯曼帝国的风俗、政权和财政
六〇章
勒班陀海战
……
九二章
土耳其人对外扩张；维也纳之围
九三章
波斯；波斯的习俗及其最近的一次动乱；达赫马斯·库利汗（纳狄尔-沙赫）
九四章
莫卧儿帝国
九五章
17世纪和18世纪初的中国
九六章
17世纪的日本；基督教在日本被禁绝
九七章
路易十四时代以前历史概述
人名民族名对照表
地名对照表
历史术语索引
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