这本自选集收录了他1958年到2002年间的19篇长论文和7篇短评。长论文以《佳吉列夫之前的诗人与舞者》开篇，包含谈霍桑、华莱士·史蒂文斯、有关文学理论与分析的问题、奥登及“秘密与叙事顺序”等的重要论文，终篇是关于莎士比亚的《奥赛罗》与威尔第和博伊托的《奥赛罗》的精彩解读；短评包括论述唐·德里罗、雷蒙德·卡佛、汤姆·波林、伊恩·麦克尤恩等当代作家的文章。书中所收评论探讨了现代小说、诗歌、舞蹈、艺术、哲学、戏剧、歌剧、文学批评风格等各种话题，涉及心理学、哲学、叙事学、宗教、后现代理论、语言学、修辞学等学科的关键词语。本书也是《纽约时报》年度很好图书。
论文
1.佳吉列夫之前的诗人与舞者
2.时间与永恒之间
3.单独监禁
4.1907年左右的英国小说
5.霍桑与类型
6.作为经典的《呼啸山庄》
7.穿雨褂的人
8.康涅狄格：诗意栖居
9.秘密与叙事顺序
10.波提切利的复兴
11.考尼律斯和伏提曼德
12.物的本义
13.五味杂陈
14.厄洛斯，城市的缔造者
15.记忆
16.遗忘
17.剑桥关系
18.文学批评：新旧风格
19.莎士比亚和博伊托
短评
20.雷蒙德·卡佛
21.詹姆斯·利斯-米尔恩
22.奥登论莎士比亚
23.唐·德里罗
24.马丁·艾米斯
25.伊恩·麦克尤恩
26.汤姆·波林
致谢
索引
兰克·克默德(Frank Kermode， 1919—2010)，英国当代文学理论家和批评家，专业编辑，曾在杜伦大学、伦敦大学学院、剑桥大学、哥伦比亚大学和哈佛大学等院校教授英语文学，教学与学术研究皆成就斐然，获得众多重要荣誉。
樊淑英，南京农业大学外国语学院副教授，主要研究方向为英美文学、文化研究。出版译著有《文化》（合译）、《论文化帝国主义：文化统治的政治经济学》（合译）等。
金宝，毕业于解放军靠前关系学院，从事翻译工作十余年，出版译著有《合法性的限度》（合译）、《经济相互依赖与战争》等。
