法国大革命时期，名医马内特偶然目睹了封建贵族艾弗勒蒙德侯爵兄弟草菅人命的暴行，因为打抱不平，反被投入巴士底狱，了十八年。出狱后，马内特之女露西却与仇家的儿子达尔奈堕入情网。于是，在法国革命的旋涡中，一幕幕家族的恩怨情仇隆重上演，善、恶、生、死在冲突中交融，在转瞬间变换……
狄更斯，出生于海军小职员家庭，他的全家曾被迫迁入负债者监狱，他11岁就承担起繁重的家务劳动。曾在皮鞋作坊当学徒，在律师事务所当缮写员，后担任报社采访记者。他只上过几年学，全靠刻苦自学和艰辛劳动成为知名作家。狄更斯是19世纪英国现实主义文学的主要代表。艺术上以妙趣横生的幽默、细致入微的心理分析，以及现实主义描写与浪漫主义气氛的有机结合著称。马克思把他和萨克雷等誉为英国的“一批杰出的小说家”。
